Boottochten langs de berg Athos

Ja, en het is de meest geboekte tocht hier, maar het is een lange dag. De kloosters liggen zo’n drie uur rijden verderop en de bustours staan vermeld met ongeveer 11 uur. Is dat te veel, dan zijn er tweedaagse versies met een overnachting bij Meteora.

Het schiereiland zelf niet met een standaardtour: het is verboden voor vrouwen en mannen hebben een aparte vergunning nodig. Wat het aanbod verkoopt is een boottocht langs de kust voorbij de kloosters, die vertrekt vanuit Ouranoupoli, zo’n 140 kilometer van de stad.

Dat hangt af van wat je wilt. Meteora heeft veruit de meeste beoordelingen en het meest dramatische landschap. Edessa met de baden van Pozar is de rustige keuze, Vergina en Pella zijn voor geschiedenisliefhebbers en Dion met de Olympus heeft de kortste rit. Alle duren 8,5 tot 11 uur.

De stad is eerder een boulevard aan het water dan een strandbestemming. Om te zwemmen ga je naar Chalkidiki: strand- en Blue Lagoon-tochten vertrekken vanuit Thessaloniki, maar het zijn lange dagen; als stranden je hoofddoel zijn, is op het schiereiland zelf verblijven eenvoudiger.

Niet voor de grote uitstapjes: Meteora, Olympus, Vergina en Edessa zijn er als georganiseerde tochten die in de stad beginnen. Een auto geeft meer vrijheid voor Chalkidiki en voor de Athos-boot, die vanuit een andere plaats vertrekt, maar betekent ook lange ritten achter het stuur.

De kloosters hanteren een kledingvoorschrift: schouders en knieën bedekt, en van vrouwen wordt een lange rok gevraagd (vaak bij de ingang te leen). Elk klooster is op een andere weekdag gesloten, dus wat je kunt bezoeken hangt van je datum af.